BCAAは筋たんぱく質の構成成分の約35％を占めます^1）

BCAA（バリン、ロイシン、イソロイシンの総称）は、筋肉の合成に関わる必須アミノ酸^※であり、筋たんぱく質の構成成分のうち約35%と高い割合を占めます^1）。そのほか糖代謝の調整など多様な生理作用をもちます^2）。本来、運動時のエネルギー源は筋肉に貯蔵している糖質や脂肪酸ですが、長時間の運動でエネルギー源が不足してくると、筋たんぱく質を分解してエネルギー源とするシステムが働き、筋肉の修復と合成がストップしてしまいます。そのため、運動量が多いアスリートなどはBCAAをあらかじめエネルギー源用としてとって筋肉の分解を抑えるほか、運動後も筋肉の修復と合成を促すためにとります。

※ アミノ酸はたんぱく質の最小単位で、人の身体を構成するアミノ酸は20種類あります。このうち、バリン、ロイシン、イソロイシン、スレオニン、メチオニン、リジン、フェニルアラニン、トリプトファン、ヒスチジンの9種類は、身体の中で合成できないので、食事からとる必要があります。この9種類のアミノ酸を「必須アミノ酸」と呼びます。

進行がんの患者さんの40～80%^3）にみられるがん悪液質では、がん細胞がつくり出す「サイトカイン」という物質によって、何もしなくてもエネルギーが消費されています。いわばずっとマラソンをしているようなもので、体重や筋肉量が知らず知らずのうちに減っていきます。がんの治療に取り組むにあたって、1日の活動を支える体力と筋力はとても大切です。BCAAが豊富な食事をとり、コンディションを整えていきましょう。

食事・栄養療法の効果は個人差が大きいため断定的なことはいえませんが、BCAAを強化した食事・栄養療法で腹腔内転移性腺がん患者さんのたんぱく質を合成する力が改善したり^4）、肝細胞がんの治療でTACE（肝動脈化学塞栓術）を受けた患者さんがBCAAを強化した食事・栄養療法を実施した結果、術後の腹水やむくみといったつらい症状が軽減されたりといった報告がありました^5）。食欲がないときもBCAAが豊富な食品を積極的に選ぶことをおすすめします。

高たんぱく質低脂肪な鶏肉は、アスリート御用達

BCAAが豊富な食品としては、まぐろ、かつお、あじ、さんまのほか、アスリートや筋トレマニア御用達の鶏肉があります。また、アスリート用や美容目的で市販されているBCAAのサプリメントなどを取り入れるのもよいでしょう。