がんが発生した部位によって異なります。初期では、がんそのものの症状に乏しく、見逃されやすい傾向があります。

頭頸部がんでみられる症状は様々です。
主な症状としては、口内炎こうないえんのような症状が治らない（口腔がん）、のどの違和感や飲み込みの悪さ（咽頭がん）、声のかすれ（喉頭がん）、首に痛みのない固いしこりがある（頭頸部がん共通）、などがあります。
頭頸部がんの多くは初期症状が少なく、また異常があってもがん特有の症状に乏しいことから、見逃されやすい傾向があります。このため、初診時では、半数以上の方が進行した状態で見つかっています。

頭頸部がんの種類と主な症状^※

がんの種類 ［全体の割合1）］	特徴	主な症状
口腔がん ［26.3%］	舌がんが半数以上を占める。中高年の男性に多いが20歳代でも発症することがある。	●食事がしみる ●口内炎のような症状が続く ●首のリンパ節の腫はれやしこり など
上咽頭がん （鼻の奥の方） ［3%］	EBウイルス感染ががんの発生に関わり、若者にもみられる。構造上手術が難しく、放射線への感受性が高い部位のため、放射線療法が中心となる。	●鼻づまり、鼻出血 ●耳がつまった感じ、聞こえにくい ●目が見えにくい、物が二重に見える など
中咽頭がん （扁桃へんとう腺周辺） ［16.5%］	若者で増加傾向を示す。 背景としてHPVとの関連が指摘されている。	●飲み込むときの違和感 ●のどにしみる感じ ●のどの痛み、血痰けったんが出る ●首のリンパ節の腫れやしこり など
下咽頭がん （食道の入口） ［20.0%］	中年期の男性に多いが、一部のタイプでは鉄欠乏性貧血の女性にもみられる。	●飲み込むときの異物感 ●のどにしみる感じ、血痰が出る ●耳の周りの痛み、声がれ ●首のリンパ節の腫れやしこり など
喉頭がん （声門） ［21.3%］	中年期の男性に多く男女比は10：1。 特に喫煙と深い関係がある。手術に際しては、声を残せるかが重要な判断基準になる。	●声がかすれる ●飲み込むときの痛み、飲み込みにくい ●血痰が出る ●首のリンパ節の腫れやしこり など
鼻・副鼻腔がん ［7.1%］	以前は多かったが、近年は減少傾向にある。 男性に多く高齢者にみられる。	●鼻づまり、鼻出血、鼻水 ●進行すると、がんが広がる方向によって眼球突出、歯痛、口蓋こうがいが腫れる など
唾液腺がん ［5.9%］	耳下腺がんの割合が最も多い。	●耳の下や前部の腫れや痛み ●顔面神経の麻痺まひ ●舌のしびれや痛み など