視診や触診、組織診をもとに診断を確定します。がんの広がりの程度を調べる画像検査も行われます。

頭頸部がんの検査では、「視診」や「触診」を行って、患者さんの状態をよく確認します。のどの奥など見えないところは、内視鏡（ファイバースコープ）などの器具を使って、細部までよく観察します。
疑わしい組織の一部を採取し（生検）、顕微鏡でがん細胞の有無や細胞の種類などを詳しく調べます（病理検査）。頭頸部がんは、「扁平上皮へんぺいじょうひがん」と呼ばれる組織型が最も多く、約9割を占めています^1）。
さらに画像検査（CTやMRI、PETペット-CT検査）を使って、がんの広がりや転移の有無などを確認し、病期を判定します。

主な画像検査

検査の種類	特徴
上部消化管 内視鏡検査	内視鏡で食道や胃などの内部を直接観察する検査です。 食道などに生じる重複がんの確認などにも用いられます。
頸部超音波検査	超音波の反響を利用して、腫瘍の位置や大きさ、分布などを調べます。
胸部X線検査	肺への転移や、肺がんの有無などを確認するスクリーニング検査として行われます。
CT検査・MRI検査	CT検査ではX線を、MRI検査では磁気を利用して体の断面を描き出し、がんの広がりや大きさを調べます。
PETペット検査	がん細胞が、ブドウ糖を多く取り込む性質を利用して、がんの広がりを調べる検査法です。治療後に再発の有無を調べる検査などにも用いられます。

臨床頭頸部癌学, p60. 南江堂, 2016