日本では最も多いがんで、50歳代から急増する傾向にあります。
食生活の偏かたよりや肥満、飲酒などが主なリスク要因となります。

大腸がんにかかる割合（罹患率りかんりつ）は年々増加しています。2014年の統計では、年間約13万5000人が新たに大腸がんと診断され、男女合計では胃がんを抜いて日本でもっとも多いがんとなりました。男女とも40歳代から増え始め、年齢を追うごとに罹患率が高まります。
増加の背景は、食生活の欧米化に伴う動物性タンパク質や脂肪分の摂りすぎ、運動不足、肥満、喫煙、飲酒などが挙げられます。
また、遺伝的な要因が関係していることもあり、家族性大腸腺腫症^1）やリンチ症候群^2）の家系の方では、大腸がんになる可能性が高いことが知られています。

国立がん研究センター がん情報サービス「最新がん統計,2014の集計」より

• 1）家族性大腸腺腫症（FAP）：大腸にたくさんの腺腫性ポリープが生じる遺伝性腫瘍です。APC 遺伝子の変異が原因で起こり、40歳代までに半数の患者さんが大腸がんを発症することが知られています。
• 2）リンチ症候群：遺伝子の異常を修復する「ミスマッチ修復遺伝子」に病的変異があり、その働きが低下することで起こる遺伝性腫瘍の１つです。50歳より若くして発症しやすいこと、右側結腸にがんができやすいこと、子宮体がんなど大腸がん以外のがんにもなりやすい、などの特徴があります。

ご家族にこれらの病気の人がいる方は、若いうちから大腸の精密検査を受けることが勧められています。