飲み込んだ食べ物は、重力で胃の中に落ちていくわけではありません。食道の壁をつくっている筋肉が、上から下へ収縮を繰り返すことで、胃の中に食べ物を送り込んでいきます。この動きのことを蠕動運動ぜんどううんどうと言います。寝たままの姿勢でも食べ物が胃まできちんと送られるのは、この蠕動運動の働きによるものです。