病期を決める３つの項目

がんの病期は、「がんの深さ（T）」「リンパ節への転移の状態（N）」「他の臓器への転移（M）」の3項目をもとに、0ゼロとⅠからⅣのローマ数字で表されます（TNM分類）。Tは深さです。食道の壁のどこまで、がんが達しているか（深達度しんたつどと言います）、Nは食道周囲のリンパ節への広がりです。転移がみられる領域リンパ節の数によってN0～N3に分かれており、リンパ節転移がどの範囲まで広がっているかで判定されます。Mは離れた臓器への転移です。食道に隣接しない臓器にがんが転移しているか、また、胸膜きょうまくや腹膜ふくまくへの転移も遠隔転移に含まれます。

食道がんの病期

食道がんの場合、早期がんと言えるのは0期です。早期がんは、がんの深さが粘膜内にとどまっていて転移がない状態です。さらに深い粘膜下層まで進み転移がない状態がⅠ期に分類されます。Ⅱ期とⅢ期は進行がん、Ⅳ期は切除不能がんに分類されます。