食道がんの薬物療法は、単独で実施されることはほとんどなく、手術に先行して行われたり、放射線の効果を高めるために放射線治療と併用して行われます。また、手術後の治療として放射線治療に併用されたり、術後の再発を抑える目的で手術のあとに薬物治療が追加されることがあります（術後補助療法と言います）。薬物療法の種類としては「化学療法（抗がん剤）」が中心でしたが、最近「がん免疫療法」も使えるようになってきました。