6放射線療法について

放射線療法とは、どのような治療法ですか？

高エネルギーのX線などを使ってがん細胞を死滅させたり、増殖を抑える治療法です。食道がんでは、薬物療法と併用するのが一般的です。

食道がんの治療の大きな柱となるのが放射線療法です。また、放射線療法は、食道や胃、喉頭こうとう（声帯）の機能の温存が可能です。

治療の種類と進め方

治療方法は、外から放射線を照射する「外照射法」という方法です。効果の増強を目指して抗がん剤と組み合わせて用いるのが一般的です。
放射線単独では、食道をふさぐ病巣を縮小させ、食べものが通るようにするなど症状緩和の目的で使われます。

治療スケジュール

放射線単独療法は、通院での治療が可能ですが、抗がん剤を併用するときには入院が必要です。スケジュールは、抗がん剤と組み合わせる場合、通常、週5日間を6週間ほど継続します。１回の照射にかかる時間は数分で、痛みはありません。ただし、治療を中断すると十分な効果が得られなくなりますので、職場や家庭での協力を得るなどして、できるだけ治療を継続できる環境を整えることが重要です。

放射線療法の主な副作用

放射線療法の副作用には、照射後数週間以内の「急性期」に発症するものと、照射後数ヵ月〜数年以内の「晩期」に発症するものがあります。副作用の程度は個人差がありますが、急性期に起きる副作用の多くは、治療終了後1ヵ月程度で改善します。
予想される副作用については、あらかじめ放射線療法の担当医や医療スタッフによく確認し、納得して治療に臨むことが重要です。