T細胞やB細胞が異物を攻撃

獲得免疫を担当する細胞として、主にT細胞やB細胞などのリンパ球が知られています。T細胞にはヘルパーT細胞やキラーT細胞があり、病原体に感染した細胞や、がん細胞などの異常細胞を攻撃して破壊します。B細胞は、抗体という、特定の異物のみを攻撃する特殊な武器のようなものを作り出して異物を破壊します。

なぜ、はしか（麻疹）には二度かからないのか？

「はしか（麻疹）には二度かからない」などと言われていますが、これは、最初にはしかにかかったときに、はしかの情報を獲得免疫が記憶していて、同じ病原体が再びに侵入してきたときに、素早く攻撃するためです。この仕組みを利用したのがワクチンによる予防接種で、感染力を弱くした病原体を注射して獲得免疫として記憶させておき、同じ病原菌の感染などにより病気になるのを防いだり、あるいは病気になっても症状が軽くて済んだりなどのメリットがあります。