顔色を明るくする工夫で、顔の印象は大きく変わる

皮膚の色には、色素細胞が産出する色素であるメラニン色素が関係していますが、抗がん剤によってメラニンの産出が増えることがあり、色素増強から顔色が暗くなったり、しみ、くすみが目立つようになったりすることがあります¹⁾。こうした色素異常は、紫外線を浴びることによっても起こります。

顔色が変化すると、人に会うのが嫌になり、QOL（生活の質）にも大きな影響を与えることがあります。一方で、意識しすぎて、至近距離でずっと鏡を眺めていると、余計に顔色が黒く感じてしまうこともあります。私はよく、「鏡を見るときは1.5mくらい離れてください」とお伝えしています。実際には、周囲の人からは、「日焼け」程度にしか思われていないことも多くあります。相談に来られた方の多くは、「ゴルフ焼け、ガーデニング焼けで通用しますね」と言うと、安心してそのままお帰りになります。もちろん、カバーメイクの方法をアドバイスすることもありますが、メイクで隠そうとすると、かえって白浮きして、不自然になることもあります。男女問わずですが、ファンデーションを塗らなくても、オレンジ系のチークをつけるだけで、顔色が明るく見えますので、ぜひ、お試しいただきたいと思います。

高価な美白剤を購入する方もいらっしゃいますが、抗がん剤治療中の色素沈着の治療に、美白剤の科学的根拠は認められていません。むしろ、ふだんから日焼け止めをしっかり塗って、紫外線対策を行うなど、抗がん剤以外の色素沈着の原因を排除するようにしましょう。

対人関係の悩みは、対人関係でしか癒せない

外見の変化に悩み、学校を辞めてしまった方が、当時を振り返り、「あのときの本当の悩みは、『友達との関係を続けたい』ということだったと今頃気づいた」と打ち明けてくれたことがありました。外見の悩みの根底は、実は、人間関係の悩みです。そして、その悩みは、人間関係でしか解決できません。そのためにも、身なりを整えて、少しおしゃれをして、一歩踏み出してみる、外に出てみることが大切なのです。

がんだからといって、特別なことはしなくても大丈夫です。姿勢を正したり、服装や声のトーンなどを明るくしたりするだけで、顔の印象も大きく変わります。あとは、自分が変えたいと思うところをネットなどで探すとよいでしょう。きれいな眉の描き方、カバーメイクの方法、ウィッグのかぶり方やお手入れ方法に至るまで、SNSやYouTubeのような動画サイトに情報があふれています。AYA世代（15歳～39歳の思春期・若年成人世代）は、とても器用な世代でもあるので、変えたいと思ったところから少しずつ変えていくようにすればよいでしょう。

引きこもってもよいけれど、その期間は新しいことにチャレンジする

がんになって落ち込むのは、いたって正常な反応です。BTさんのように、誘いを断ったことで友達に「暗くなったね」と言われても、傷つくことはありませんし、一定期間、引きこもってもよいでしょう。つらいことから逃げることも自分の心を守るために必要です。ただ、引きこもっている間に、できそうなことを試してみたり、学校に行きたくなければ、他の場所を探して新しい関係をつくってみたりなど、新しいことにチャレンジしてほしいと思います。「できた」の積み重ねが、自信につながっていきます。

また、周囲のご家族や友達の方は、態度を変えずに付き合うようにしてください。どうしたらよいか分からなければ、本人に何をしてほしいか聞いてみましょう。「これまで通りに接するけど、体調の悪いときなど、配慮が必要なときは言ってね」と伝えれば、患者さんも心強いと思います。

ご家族は、本人の希望に沿った支援を

人間関係といえば、家族も大きな存在です。しかし、一番の味方ゆえに、患者さんは「家族に迷惑をかけたくない」と悩み、家族は「何かしてあげたい」と思っています。これが長く続くと、お互い負担を感じるようになってしまうので注意が必要です。

特に、ご家族にお願いしたいのは、患者さんの希望をよく確認するということです。例えば、「○○さんちのお子さん、がんみたい」と、うわさされるとかわいそうだから、と、本人が乗り気ではないのに、ウィッグをむりにかぶせる。それは、「あなたの病気は隠さないと恥ずかしいこと」というつらいメッセージになりかねません。家族だけは、ありのままの自分を受け入れてくれるという安心が、患者さんを勇気づけます。外見に関しては、本人の考えを大切にしてほしいと思います。