がん患者さんの14%が脱水症状を伴う中等度以上の下痢を経験します¹⁾。がん治療において、代謝拮抗薬とよばれる種類の抗がん薬を用いた化学療法中の患者さんでは50〜80%に生じるとされます^2),3)。抗がん薬の投薬中～投薬後24時間以内の早期に起きる「早発性下痢」と、投薬後数日～10日くらい経ってから起きる「遅発性下痢」があります^4),5)。
また、子宮がんや前立腺がんなどの治療のための骨盤内放射線照射後は、短期間のうちに約50%が下痢を経験します⁶⁾。消化器は放射線感受性が高いため、消化管に炎症が生じる結果、腸の機能が低下して下痢になります。多くの場合、放射線療法終了後2～3週間以内に落ち着きます⁴⁾が、照射後6ヵ月以上～25年ほど経ってから、晩期障害として腸管粘膜の虚血性変化により照射部位の組織が障害され、難治性の血性下痢が発現することもあります⁷⁾。
下痢の治療に先立ち、原因を診断するため、下痢の発症時期と継続期間、1日の排便回数、便の性状、食事との関連、腹痛や発熱などの随伴症状の有無に加え、原疾患の経過、治療履歴、既往症の確認および血液検査などの検査が必要となります。ブリストル便形状スケールを参考に1日の排便回数や性状、どれくらい下痢が続いているか、食べた物、その他気付いたことや気になることを記録して、主治医や看護師に伝えるようにしてください。こうして診断された原因と病態に応じた治療が行われます。単純に下痢止めを使うのではなく、原因と考えられる抗がん薬や下剤の減量・一時中止、感染源に応じた抗菌薬による治療、脱水に対する水分・電解質の補給などを含め、適切な治療法を医師が判断します。

【コラム①】ことばの説明：ツルゴールの低下

ツルゴール（Turgor）とは、皮膚に「張り」や「緊張」がある状態のことです。
語源は、「腫れる、膨張する」などの意味を持つラテン語です。

《ツルゴールの低下の調べ方》

1. 1.  手の甲または鎖骨上の皮膚を、親指と人差し指で軽くつまみます。手の甲にしわが多い老人などでは、前胸部または鎖骨上の皮膚がわかりやすいでしょう。
2. 2.  指を離して、つまんだ皮膚のもどり時間を評価します。
3. 3.  2秒以内にもどれば正常、2秒以上かかる場合には「脱水」を疑います。

参考：エキスパートナースWEB 医療ことば図鑑 No.15「ツルゴール」
https://www.expertnurse.shorinsha.co.jp/posts/12143279/（閲覧日：2023年2月28日）

ブリストル便形状スケール

スケールのタイプ4が健康的な便です。5以上が「下痢」の目安とされ、1、2が「便秘」に相当します。
毎日排便があるか、硬さや量、形を記録しておくと診療に役立ちます。化学療法や放射線治療を受けている場合、抗がん薬に限らず薬を服用している場合は、下痢の原因となっている可能性も考えられるので、治療を始めてからの日数、薬の種類・量などをわかる範囲で記録しておき、主治医に伝えましょう。

監修：

社会福祉法人 聖隷福祉事業団 聖隷三方原病院 緩和支持治療科
副院長 森田 達也 先生