肺がんでは25〜30%の患者さんで喀血が、腎がんでは診断時に10%の患者さんに血尿がみられるといわれます。膀胱がんの85%は肉眼的血尿がきっかけとなって発見されます。消化管出血は吐血、下血、血便などを呈し、下血は大腸がん患者さんの10～20%にみられます²⁾。吐血は上部消化管からの出血であり、小腸、大腸の出血では吐血はみられませんが、下血は、下部消化管（小腸、大腸）・上部消化管（食道、胃、十二指腸）どちらの消化管からの出血もその原因となり得ます。言い換えれば、上部消化管からの出血は、吐血および下血の両方の原因になります。
一般に肺、肝臓、腎臓などの臓器はたとえその機能の7割以上が失われても、生命を脅かすことはありませんが、血液の30〜45%が失われると命に関わる³⁾ため、がん患者さんは常に出血のサインに気を配っておく必要があります。
出血が進むと貧血状態となり、ふらつきや目の前が真っ暗になるなどの自覚症状が現れます。少量ずつの出血でも長引く出血や、出血量が多い場合は血圧の低下、頻脈（脈が速くなる）、息切れといった症状がみられ、さらに血液の循環が悪くなると出血性ショックを起こし、危険な状態になる可能性もあります。大量出血の場合は、すぐに救急車を呼び、一刻も早く医療機関を受診する必要があります。時間をおいて再び出血が起きる恐れもありますから、救急車の到着を待つ間、周りの人は、救急隊の指示に従うとともに、出血性ショック状態を示す次の5つの徴候に気をつけて、患者さんの様子を見守ってください。

1. ① 顔面蒼白：顔から血の気が引き、蒼白になった状態
2. ② 虚脱：急激に全身の血液の循環が悪くなり、急速な意識障害を来す状態
3. ③ 冷汗
4. ④ 脈が弱くなり脈拍を触知できない
5. ⑤ 呼吸が正常に保てなくなる

緊急時の応急処置として、仰向けに寝かせ、両足の下に毛布や布団を入れて15～30cmくらい上げた位置に保ち、頭を低くする「ショック体位」は、脳血流の維持および心臓へ血液を戻りやすくする助けとなるとされます。吐血の場合はおう吐物や出血による誤嚥ごえん・窒息を防ぐため、顔を横向けにして注意を払いましょう。

口から血を吐いたり、下血があれば、誰でもびっくりしてパニックになってしまうかもしれません。しかし、できる限り落ち着いて、すみやかに主治医に連絡を取る、医療機関を受診することができるよう、日常から自分の病気についてある程度の知識や情報を得ておくと少し安心できるかもしれません。出血があったときは、できるだけ出血の量・色調・出方・出血とともに起きた症状を確認し、医師に伝えられると診断の助けになることがあります。可能なら、吐き出した血液をぬぐったティッシュペーパーやハンカチ・タオルなどを受診時に持参するとよいでしょう。